袁文良：“臘月”閑話“臘八粥”

　　作者：袁文良 稿源：時評界 編輯：時小川

　　農歷的最后一個月，習慣稱“臘月”，其間的一些事也冠以“臘”字，如制臘肉、下臘雪、積臘肥等。

　　至于說“臘月”稱謂的由來，與我國農業(yè)的興起繁榮有著密切關系?！兑捉?middot;系辭》記載：“神農氏作，斫木為耜，揉木為耒，教民樹藝五谷。”五谷收成后，頭代炎帝神農氏便于年終十二月率眾“始作蠟以祭告上蒼”，并祝曰：“土反(即返)其宅，水歸其壑，昆蟲毋作，草木歸其澤。”顯然，蠟祭活動是為了慶祝豐收，并祈求上蒼保佑來年更加風調雨順，土地肥沃，昆蟲不作，災害不生，再來一個好收成。

　　在當時，蠟祭活動有八個方面的內容，稱為“八蠟”或“蠟八”?！抖Y記·郊特牲》中說：“八蠟以祀四方。”鄭玄在《注》中對此作了進一步闡釋：“蠟有八者：先嗇，一也;司嗇，二也;農，三也;郵表輟，四也;貓、虎，五也;坊，六也;水庸，七也;昆蟲，八也。”《禮記·郊特牲》中還記載說：“天子大蠟八。伊耆氏始為蠟。蠟也者，索也。歲十二月，合聚萬物而索饗之。蠟之祭也，主先嗇而祭司嗇，祭百神以報嗇也。饗農，以及郵表輟、禽獸等，仁之至，義之盡也。迎貓，為其食田鼠也。迎虎，為其食田豕也。故迎而祭之。祭坊與水庸，事也。”這里的伊耆氏即神農氏。嗇即穡，收割莊稼的意思;先嗇，始教民以稼穡者;司嗇，主管農業(yè)者;仁，不忘恩而報答之;義，有功勞必報答之;坊指堤壩，用來儲水、障水;水庸即水溝，用來引水、放水。由此可見，率民眾于年末舉行祭祀農神、祈求上蒼保佑來年再獲豐收的蠟祭活動在古代是當朝天子的一件大事。由于“蠟”與“臘”同音，“蠟祭”也被稱作“臘祭”，“臘祭”也就成了“蠟祭”的轉稱?！墩f文解字》中解釋說：“臘，合也，合祭諸神者。”而用來祭祀農神、舉行臘祭活動的十二月也被民間稱為“臘月”。

　　在進行臘祭活動時，人們常以野外獵獲的禽獸為供品，所以“臘祭”亦稱“獵祭”?！讹L俗通》記道：“臘者獵也，因獵取獸祭先祖也，或者臘接也，新故交替，狎獵大祭以報功也。”同時又載：“陰歷十二月也，以是月臘祭百神，故謂之臘月。”到公元前 221年，秦始皇統(tǒng)一全國，下令制定歷法，正式將冬末初春新舊交替的十二月，改稱為“臘月”。 隋朝杜臺卿所撰《玉燭寶典》中則講：“臘者祭先祖，臘者報百神，同日異祭也。”由唐朝令狐德棻和長孫無忌監(jiān)修的《隋書·禮儀志》卷二中記載：“開皇四年十一月詔曰：古稱臘者，接也，取新故交接之意。”

　　進入臘月，人們迎來的第一個節(jié)日就是“臘八節(jié)”了。這一節(jié)日最早則是以“臘祭之日”出現的。每年年終，天子都率眾舉行臘祭活動，“臘日”無疑在年終的最后一個月內。但具體在哪一天呢?歷史上卻不盡相同。周朝以農歷十月為歲終之月，故臘日在孟冬;漢朝以后行夏歷，以十二月為歲終之月，因此臘日在十二月。《說文解字》中說：“冬至后三戌借祭百神”，可見漢代的臘日是冬至后的第三個戌日。可是，冬至在我國的農歷中，并不是一個固定的日子。因而，使得冬至后第三個戍日臘日也不是一個固定的日子，有時也會落到下一年的正月里去。這就不符合農歷每年十二月進行臘祭的規(guī)定了。怎么辦呢?最好的辦法，就是將臘祭的日子固定在農歷每年十二月里的某一天。那究竟是哪一天比較合適呢?南北朝時，根據天子臘祭活動的內容“八臘”，將臘祭之日定為每年的臘月初八。這樣一來，“臘日”始終在年終的十二月里而不會改變，且“臘八”與“八臘”相符，因而“臘八”便逐漸成為一個民間節(jié)日了?！肚G楚歲時記》等有關古籍中都記載說：每逢十二月初八臘日這天，村人聚在一起并擊細腰鼓、戴胡頭、扮金剛力士跳驅瘟舞，諺語稱“臘鼓鳴，春草生”。

　　“臘八節(jié)”除祭祀諸神之外，我國民間還有喝“臘八粥”的習俗。臘八粥也叫“七寶五味粥”，在我國已有一千多年的歷史，最早開始于宋代。每逢“臘八”，不論是朝廷、官府、寺院，還是普通百姓人家，都要熬煮臘八粥。到了清朝，喝臘八粥的風俗更是盛行。在宮廷，皇帝、皇后、皇子等都要向文武大臣、侍從宮女賜臘八粥，并向各個寺院發(fā)放米、果、雜糧等供僧侶煮粥食用。在民間，家家戶戶也要做臘八粥，祭祀祖先，并圍桌一起食用，以求來年豐收安康。

　　關于“臘八粥”的起源，社會上有一種錯誤說法。說“臘八粥”起源于釋迦牟尼成道日。相傳，釋迦牟尼苦修多年，餓得骨瘦如柴，曾打算放棄苦行，此時遇見一位牧女，送她乳糜，釋迦牟尼食后坐在菩提樹下沉思，于十二月初八日“成道”。 后來，佛教界每逢這天便用各種香米和果物煮粥供佛，稱為“臘八粥”。這天還要給和尚燒戒疤，集體誦經，舉行隆重的紀念活動。臘月初八日寺院僧眾可以煮粥供佛，但將臘八粥的起源和釋迦牟尼成道連在一起是沒有根據的。在時間上，十二月稱“臘”，始于我國秦始皇之時，在此之前，“臘月”并不一定就是十二月。而釋迦牟尼成道是在公元前550余年的春秋之時，當時十二月并未稱“臘月”，自然也不會把十二月初八日煮的粥叫作“臘八粥”了。不過，佛教自漢代傳入中國后，由于“佛成道節(jié)”與“臘祭日”時間重合，因而二者逐漸融合，寺院僧眾這天所煮的粥也稱作“臘八粥”。吳自牧的《夢梁錄》就說：“十二月初八日，大剎寺院謂之臘八，僧眾設五味粥供佛，名曰臘八粥。”

　　在我國民間，還傳說臘八粥源于朱元璋。據說，朱元璋小時候家中貧困，只好到財主家為其放牛以維持生命。盡管他起早摸黑，但仍經常挨打受罵，饑腸轆轆。有一次他牽牛過獨木橋，老水牛跌到橋下摔折了腿，財主把他關在一間屋里，三天三夜不給飯吃。他餓慌了，發(fā)現一個老鼠洞，一挖開發(fā)現一個老鼠糧倉，里面有大米、豆子、粟米、珍珠米、紅棗……什么都有。他就把這些東西煮了一鍋粥吃，覺得比什么都香甜。后來，朱元璋打了天下，做了皇帝，吃膩了山珍海味。一天晚上，朱元璋又想起當年這種粥來，傳令御廚用各色五谷雜糧煮成粥進奉，大宴群臣，這一天正是農歷臘月初八，便賜名“臘八粥”。

　　中國各地的臘八粥品種繁多，其中以北方的最為講究，攙在白米中的物品較多，如紅棗、蓮子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圓、榛子、葡萄、白果、菱角、青絲、玫瑰、紅豆、花生等總計不下二十種。人們在臘月初七的晚上，就開始忙碌起來，洗米、泡果、撥皮、去核、精揀然后在半夜時分開始煮，再用微火燉，一直燉到第二天的清晨，臘八粥才算熬好了。有些人家還要先將果子雕刻成人形、動物、花樣，再放在鍋中煮。比較有特色的就是在臘八粥中放上“果獅”。果獅是用幾種果子做成的獅形物，用剔去棗核烤干的脆棗作為獅身，半個核桃仁作為獅頭，桃仁作為獅腳，甜杏仁用來作獅子尾巴。然后用糖粘在一起，放在粥碗里，活象一頭小獅子。如果碗較大，可以擺上雙獅或是四頭小獅子。更講究的人家，則用棗泥、豆沙、山藥、山楂糕等具備各種顏色的食物，捏成八仙人、老壽星、羅漢像。這種裝飾的臘八粥，只有在以前的大寺廟的供桌上才可以見到。

　　臘八粥熬好之后，要先敬神祭祖。之后要贈送親友，一定要在中午之前送出去。最后才是全家人食用。吃剩的臘八粥，保存著吃了幾天還有剩下來的，卻是好兆頭，取其“年年有余”的意義。如果把粥送給窮苦的人吃，那更是為自己積德。

　　現在民間煮食“臘八粥”，有教育子女勤儉持家、反對好逸惡勞之意義，還有盼望五谷豐登之意。